Moïra Ҩ Ryan

« La mort faisait partie de la vie, mais à ce moment-là, j'aurais préféré que ça ne soit pas le cas. »

26 avril 2001 – mort de Pierre, apparemment dans les bois.
30 avril 2001 – vu pour la dernière fois dans la cour de l’école.
Enterré une première fois dans la forêt, une deuxième fois au cimetière de la ville.
Personne ne sait qui ou quoi l’a tué.

Assise par terre, sur la moquette inconfortable de la chambre d’hôtel que Ryan loue pour une durée indéterminée, la jeune femme referme son carnet d’un geste sec. C’est en partie pour ça qu’elle est revenue à Lawrence, alors qu’elle s’était promis de ne plus jamais remettre les pieds dans cette ville. Elle ne sait pas encore si elle compte rester ici, compte tenu de ses maigres économies et de la peur que lui inspire ce qu’elle veut entreprendre, mais en tout cas, elle compte bien se débrouiller pour rester jusqu’à avoir le fin mot de l’histoire. Des deux histoires en fait. Celle de Pierre et celle d’Edith. Mais la plus importante est la première. Si elle ne trouve jamais qui était Edith et pourquoi elle s’en prenait à elle, ce serait moins grave que si elle n’arrivait pas à découvrir le pourquoi du comment de la mort de son meilleur ami. Posant le carnet à côté d’elle, elle lève les yeux vers son sac à dos, juste en face, appuyé contre le mur près de la porte. La pièce entière est plongée dans le noir. Il fait déjà nuit, mais Ryan a décidé de ne pas partir avant une heure du matin, l’heure à laquelle tous les habitants du quartier seraient endormis. Il y a onze ans de cela, Pierre avait été retrouvé dans la forêt, près d’un quartier résidentiel tranquille et habité par une population plutôt âgée. Ainsi, ils se couchent tôt et sont pratiquement sourds.

Le plan initial était de dormir pendant les quelques heures d’attente qui l’attendaient, mais impossible. Le stress et l’anticipation l’empêchent de fermer l’œil, ne serait-ce que quelques minutes. Tout ce qu’elle peut faire, c’est faire les cents pas dans sa pièce, sur la pointe des pieds sachant que c’est un hôtel et les gens normalement constitués n’aiment pas le bruit. Elle, c’est tout le contraire, elle déteste le silence. C’est avec les écouteurs sur les oreilles et la musique poussée à fond qu’elle parcourt la pièce en long, en large et en travers, observant tous les détails qu’elle aperçoit dans le noir, pour s’occuper. Au bout d’un moment, ennuyée de revoir toujours les mêmes choses, elle s’assoit sur le rebord de la fenêtre qu’elle ouvre en grand. L’air est chaud pour un jour d’avril mais l’habitude est revenue aussi vite. Ça a toujours été comme ça, ici. Il faisait chaud très tôt et les enfants pouvaient jouer dehors jusqu’à tard. Son regard se focalise automatiquement sur la forêt qui s’étend aux rebords de la ville. Quand elle était petite, elle la trouvait terrifiante, noire et très épaisse alors que ce ne sont que quelques arbres et qu’il sera sûrement très facile de se repérer dedans. Cette forêt avait toujours renfermé toutes leurs peurs d’enfants et la limite de leurs jeux se situait à cette forêt. Quelque chose lui tape alors au cerveau. Elle lève la main pour regarder l’heure à sa montre. Une heure et cinq minutes. Comment le temps est-il passé si vite ? Sautant promptement de son perchoir, elle ferme négligemment la fenêtre de sa chambre et s’empresse de s’équiper. Le sac à dos, une pelle comme elle a vu faire dans les films et une lampe de poche avec une recharge, juste au cas où. Pas d’arme, rien pour se défendre. De quoi, de toute façon ? C’est en chaussette qu’elle traverse l’étage et descend les escaliers en faisant attention à ne faire craquer aucune marche. C’est donc dans l’entrée qu’elle met ses chaussures de marche.

Comme prévu, il n’y a personne dans les rues. Tentant de faire le moins de bruit possible, la jeune femme trottine jusqu’à la limite du quartier. Devant elle s’étend la forêt. Pour l’instant, pas d’inquiétude. Tant qu’elle y voit encore, éclairée par la lumière des lampadaires, il n’y a pas à avoir peur. Alors, elle n’allume pas sa lampe de poche et s’enfonce courageusement dans les bois. Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était la coupure d’électricité dans le quartier. Le bruit que font les lampadaires qui s’éteignent la fait se retourner brusquement. Tout est noir à présent et elle n’y voit plus à un mètre. Impossible à présent, à cause aussi de la peur, de savoir par où elle marchait initialement. Après avoir passé le moment de panique, elle a le réflexe de poser son sac à dos à ses pieds pour sortir la lampe de poche. Elle le repasse ensuite par-dessus son épaule et allume la lampe, droit devant. Un hurlement lui échappe. Elle lâche la lampe et, voulant faire demi-tour, trébuche sur la racine qu’elle a enjambé juste avant. Foutue racine. Ryan s’étale par terre sur le dos, de tout son long, et sa tête cogne contre le manche de la pelle. Tombée comme elle l’est, la lampe de poche éclaire encore ce qui l’a faite hurler. Une silhouette fine et dégingandée qui s’approche petit à petit. Massant son crâne endolori, Ryan se redresse sur les coudes et tente de se relever rapidement, en vain, puisqu’elle pose le pied sur la tête de la pelle et le manche vient encore la frapper dans le dos, la faisant retomber pitoyablement. A défaut d’avoir l’air un minimum sûre d’elle, elle lève la tête vers la personne approchant et gronde :

« Eh, mais ça va pas ?! Vous m’avez fait une peur bleue ! Qu’est-ce que vous foutez là à une heure pareille ? »

Ce soir, l’atmosphère est en accord avec la situation : étrange et inquiétante. Pendant un instant, pendant sa chute, Ryan avait cru voir Pierre à la place de la grande inconnue. D’où, en partie, son hurlement. A cause de son passé, elle avait été bien forcée de croire aux fantômes et aux esprits, alors si elle voyait Edith, pourquoi ne verrait-elle pas son meilleur ami ? Après tout ce qu’elle avait vécu, c’était sans doute probable. Mais apparemment, ce n’était pas le cas, car c’est une femme qui s’approche d’elle. Elle n’a pas l’air imposante mais particulièrement menaçante malgré tout. Ou peut-être est-ce l’orientation de la lumière qui fondait sur elle qui la rendait un peu effrayante, il faut l’avouer. Massant son crâne endolori par le coup de la pelle, elle ne peut s’empêcher de tenter de reculer. Mais c’est cette même foutue pelle qui la gêne dans ses mouvements. Décidemment, elle n’est pas bien douée quand elle s’affole. Enfin, à son plus grand soulagement, les ombres sur le visage de la femme s’évaporent et elle apparait plus normale. Ryan se détend instantanément. Pas de fantôme ou de créature étrange. Juste une femme, à peine plus âgée qu’elle, qui rit doucement et lui tend une main. La blonde lui jette un regard noir. Qu’elle ne s’avise pas de se moquer d’elle encore une fois, sinon elle risquerait de voir Ryan lui rentrer dedans.

« Je pourrais vous poser la même question. Rien de cassé ? »

C’est décidé, Ryan n’aime pas ce que cette fille dégage. C’est comme une aura malsaine. Peut-être est-ce son teint maladivement pâle, ou sa voix trop douce pour être sincère. Cette main tendue ne lui inspire pas confiance non plus, même si elle n’est là que pour l’aider. Un frisson lui parcourt l’échine de bas en haut. Elle se fait sans doute des idées. Cette fille doit se trouver là pour une raison ou pour une autre. Il se peut qu’elle soit en camping et qu’elle se soit égarée. Qui sait. Elle n’est sûrement pas méchante. De toute façon, malgré sa carrure de brindille, Ryan est trop rapide et rusée pour se faire avoir, elle en est convaincue. Son cœur s’est calmé et bat de nouveau à vitesse normale. Sans la quitter des yeux, elle dégage calmement la pelle de sous elle et se relève, sans avoir ne serait-ce qu’effleurer sa main. Et, par réflexe, elle ne lui a pas tourné le dos. Sans qu’elle le veuille, tous ses anciens réflexes remontent à la surface. Ne jamais tourner le dos à Edith, surtout lorsqu’elle est en colère. Elle avait appris ça lorsque, sa mère étant absente, elles jouaient dans la cuisine. Quand Ryan a dit qu’elle était fatiguée de jouer et voulait faire une pause, Edith s’est énervée est lui a jeté la carafe d’eau à la figure. La petite fille devenue grande a toujours gardé une balafre sur la tempe gauche. C’est la seule fois où elle a tourné le dos à quelqu’un de potentiellement dangereux ou à un inconnu. Et évidemment, la brunette n’échappera certainement pas à la règle. Finalement, sa voix se fait entendre, plus détachée qu’auparavant.

« Si quelque chose doit être cassé, ça serait la pelle. J’vais bien. »

Posant le pied sur la tête de la pelle, Ryan attrape le manche qui remontait vers elle. Pour une fois, elle ne se cogne pas et ne rate pas son coup. Même si la forêt lui était interdite, quand elle était petite, elle se trouve quand même sur le territoire de Lawrence et Lawrence est le territoire de Ryan. Elle y a grandi, connaît encore tous ses recoins et si cette fille avait vécu ici, Ryan le saurait. Lui jetant un regard suspicieux, elle incline la tête sur le côté.

« Alors ? Vous n’avez pas répondu à ma question. »

« Désolée pour la frayeur, c’était pas dans mes intentions. »

Ryan pince les lèvres et hausse les épaules. Elle se doute bien que cette parfaite inconnue ne l’a pas vue et s’est dit « tiens j’vais lui faire peur, à celle-là, elle a l’air bien trouillarde ». Enfin quoi, elles n’ont plus quatre ans. Avec Pierre, elle s’amusait tout le temps à ça, même quand ils ne jouaient pas. Elle surgissait de derrière lui et sautait sur son dos en criant, dans l’espoir de lui faire peur, mais ça ne marchait jamais. Pour son âge, il était le garçon le plus courageux qu’elle connaissait. Aujourd’hui aussi, d’ailleurs, si seulement il était là. C’est bien pour ça qu’elle était là, en ce moment. En allant se recueillir sur la tombe de Pierre, cette toute petite tombe dans un coin du cimetière de la ville, il lui était revenu un détail. Elle n’avait jamais eu le droit d’aller à l’enterrement, n’avait plus jamais revu le corps de Pierre et la rumeur disait qu’il n’avait pas vraiment été déterré de la forêt. Ce serait donc la raison pour laquelle on leur avait encore plus interdit d’aller y jouer, après. Un frisson la parcourt. C’est pour ça qu’elle a pris la pelle. Au cas où. Même des années plus tard, elle sait exactement où il a été retrouvé. Elle n’y est jamais allée mais on lui a décrit l’endroit. Ce n’est pas compliqué. Une petite clairière où les arbres sont couverts de mousse. Il a été retrouvé à moitié enterré aux pieds de l’un d’eux. Ryan, petite américaine tout à fait normale, veut déterrer un cadavre pour lui offrir une sépulture décente. Si tant est que le cadavre – enfin le squelette – ne tombe pas en morceau. Bah, au pire, elle a assez de connaissances en anatomie pour le reconstituer. Au moins, elle ne lui mettra pas une jambe à la place d’un bras, quoi.

« J’étais juste d’humeur à faire une petite balade. Insomnie. »

Et dieu sait que Ryan connait ce sentiment. Ce qui la fait douter, c’est qu’à la lumière de sa lampe torche, la jeune femme n’a pas l’air du tout fatiguée. Au contraire, elle semble même en pleine forme, comme si elle se réveillait d’un long sommeil réparateur. Néanmoins, elle se contente de l’observer d’un air neutre, sans laisser paraitre le doute. Pourtant, elle comprend. Elle sait ce que c’est de ne pas pouvoir dormir, surtout plusieurs nuits d’affilé parce qu’on pense trop, qu’on a peur des cauchemars et des souvenirs qui remontent quand on dort.

« Relax, je suis pas un de ces assassins tarés qui poursuivent les gens avec leur hache. Et puis, c'est pas moi la fille à la pelle et aux chaussures de marche.
« De toute évidence, je serais un peu maso de me promener en forêt dans des talons hauts. »

Pour une fois, sa réplique fait doucement sourire Ryan. Si elle se détend, elle ne baisse pas la garde et la surveille toujours. Elle a toujours été comme ça. Toujours à l’affut du moindre détail troublant chez une personne. Elle ne justifie pas sa présence dans la forêt, comme l’a fait la brunette, mais se contente juste de répondre sur le ton de la plaisanterie à sa pique. C’est alors qu’elle se présente. Zoey. Mignon, comme prénom. Ryan lui adresse un simple sourire et incline respectueusement la tête.

« Ryan. Enchantée... Maintenant, sauf si vous voulez venir déterrer des cadavres avec moi, je vous dis bonne nuit. »

Sans plus attendre sa réponse, Ryan la dépasse et reprend sa marche. Elle marche, lampe torche orientée devant elle, jusqu'à ce qu'elle s'aperçoive de son erreur fatale. Brusquement et d'un bond, elle se retourne. C'est avec un frisson de terreur qu'elle constate que Zoey a disparu. Et elle a beau la chercher partout avec le faisceau de la lampe, elle demeure introuvable. Légèrement paniquée, Ryan refait demi-tour et marche à grands pas vers la clairière. Celle-ci n'est pas bien difficile à trouver. Elle est entourée d'une aura mystérieuse mais rassurante en même temps. Les rayons du soleil reflétés par la lune percent à travers le feuillage plus éparse et Ryan n'a plus besoin de sa lampe. Elle l'éteint alors et la range dans son sac. Le seul souci est de savoir sous quel arbre chercher. Ce n'est pas compliqué, là encore, car des bouquets de fleurs plus ou moins mortes reposent sur les racines de l'un d'eux. Lentement, elle s'approche et s'agenouille. Alors, c'est ici. La jeune femme soupire. Ses parents viennent toujours déposer des fleurs, vu le bouquet le plus récent qui embaume encore l'espace d'un parfum doux.

« Alors c'est là qu'on t'a trouvé, mon Pierre ? J'te promets qu'un jour, je tiendrais le connard qui t'a fait ça. Mais en attendant, si tu m'entends... va falloir m'aider. »

Que faisait-elle, agenouillée de la sorte à parler à un mort ? Un faible sourire étire ses lèvres. Un nouveau frisson remonte le long de son échine. Quelque chose l'observe. Elle ne veut pas se retourner et savoir qui ou quoi l'observe. Mais, prenant son courage et la pelle à deux mains, elle fait demi-tour tout en se relevant et s'apprête à balancer la pelle à la tête de... Zoey ?!

« Qu'est-ce que vous faites encore là ?! »

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